Chioggia siede sul bordo meridionale della Laguna di Venezia, a circa 25 chilometri da Piazza San Marco, e nel 1379 pose quasi fine a Venezia. Le forze genovesi presero la città; Venezia bloccò l'imboccatura e li affamò fino al giugno 1380.
L'acqua tra le due città ha trasportato sale, grano e soldati da allora, e gli stessi canali ora trasportano i tour privati in taxi acqueo da Venezia a Chioggia verso sud invece del traffico stradale.
Il sale rese grande la città per prima. Le sue saline rifornirono la Repubblica durante il Medioevo, e quando quel mercato crollò, Chioggia si rivolse al pesce, costruendo quella che è ancora una delle più grandi flotte di pescherecci dell'Adriatico. Le barche scaricano prima dell'alba lungo il Canal Vena, lo stretto corso d'acqua che divide longitudinalmente il centro storico e fa guadagnare a Chioggia il suo secondo nome, la Piccola Venezia. Nove ponti lo attraversano. Il Ponte Vigo, rivestito in pietra d'Istria, chiude il canale dalla parte della laguna. Goethe arrivò nell'ottobre 1786 e scrisse del ritorno della flotta.
La pianta è insolitamente leggibile: una spina dorsale ampia, il Corso del Popolo, con vicoli a lisca di pesce che si diramano verso l'acqua su entrambi i lati. Il Granaio, il granaio pubblico iniziato nel 1322, si erge ancora su quella spina con una Madonna scolpita sulla facciata. San Domenico, sulla sua isola, conserva un San Paolo firmato da Vittore Carpaccio nel 1520, tra gli ultimi dipinti che completò. Verso est, attraversato un ponte, Sottomarina volta le spalle a tutto ciò e si affaccia sull'Adriatico aperto con chilometri di sabbia.
L'accesso ha ridotto la distanza piuttosto che la geografia. Le rotte stradali passano nell'entroterra attraverso Mestre e la terraferma; gli attraversamenti della laguna veneziana corrono diretti, lungo l'interno del litorale di Pellestrina, oltre Malamocco e le barriere del MOSE all'imboccatura di Chioggia. I motoscafi — scafi in mogano verniciato con poco pescaggio, costruiti per canali poco profondi — sono autorizzati per la corsa, motivo per cui un tour privato in taxi acqueo da Venezia a Chioggia si misura in briccole, i segnali in legno di quercia legati in coppia lungo il canale, piuttosto che in asfalto. La stessa flotta lavora per l'avvicinamento all'Aeroporto Marco Polo, quindi gli arrivi in aeroporto e gli attraversamenti della laguna meridionale condividono le stesse barche e gli stessi autisti. Il servizio è operativo 24 ore su 24, sette giorni su sette, previa prenotazione del singolo operatore.
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