La pista dell'aeroporto di Venezia Marco Polo termina a circa 300 metri dall'acqua aperta.
Quell'incidente geografico — un aeroporto internazionale costruito su terreni bonificati a Tessera, proprio contro il margine settentrionale della laguna — è il motivo per cui Venezia rimane una delle poche città al mondo in cui a un volo di linea può seguire una barca anziché una strada.
Il motoscafo, il taxi acqueo in mogano verniciato che trasporta i passeggeri lungo quel tratto, discende da un'imbarcazione da lavoro. I cantieri veneziani hanno adattato lo scafo nei decenni del dopoguerra, quando il bragozzo e il topo in legno hanno lasciato il posto a lanci con motore entrobordo capaci di mantenere la rotta su acque aperte agitate. Il Consorzio Motoscafi Venezia, raggiungibile al +39 041 522 2303, coordina ancora gran parte della flotta dal molo dedicato dell'aeroporto. Un trasferimento con servizio di idrotaxi privato per l'aeroporto di Venezia parte da quel molo a Viale Galileo Galilei, 30, oltrepassando le bricole di legno — i pali a treppiede che segnano i canali navigabili — prima di entrare nella città vera e propria. Il servizio è operativo 00:00–23:59, sette giorni su sette, perché Venezia non ha mai avuto l'opzione di chiudere la sua porta d'ingresso.
Il percorso stesso è una giustificazione per la barca. Le imbarcazioni superano l'isola cimitero di San Michele, cinta da mura in pietra d'Istria e piantata a cipressi, poi il campanile in mattoni di Murano, dove i vetrai furono esiliati nel 1291 per mantenere i fuochi delle fornaci lontani da una città di legno. A seconda dell'hotel, l'avvicinamento può deviare verso il Canal Grande sotto il Rialto, o tagliare attraverso i rii più stretti verso Dorsoduro. I ponti qui sono il vincolo: alcuni canali ammettono uno scafo, altri no, e gli ultimi cinquanta metri vengono spesso percorsi a piedi.
Ciò che conta oggi è che non si tratta di una traversata di novità. Circa nove milioni di passeggeri passano per il Marco Polo ogni anno, e per coloro che soggiornano nel centro storico nessun veicolo può raggiungere la porta. Gli autobus terminano a Piazzale Roma. L'acqua è la strada. Esistono opzioni per tour in idrotaxi privato per l'aeroporto di Venezia nella laguna come varianti panoramiche, ma lo scopo lavorativo della barca rimane quello che è stato per un secolo: spostare persone e bagagli su un'acqua che non ha marciapiedi, oltre chiese, palazzi e distese fangose che si rivelano con la bassa marea, in una città che si affaccia sul mare anziché sulla riva.
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