Chioggia se situe sur la bordure sud de la lagune de Venise, à environ 25 kilomètres de la place Saint-Marc, et en 1379, elle a failli mettre fin à Venise. Les forces génoises ont pris la ville ; Venise a bloqué l'entrée et les a affamés jusqu'en juin 1380.
Les eaux entre les deux villes ont transporté du sel, du grain et des soldats depuis lors, et les mêmes canaux transportent désormais des tours privés en bateau-taxi de Venise à Chioggia vers le sud au lieu de la circulation routière.
Le sel a fait la fortune de la ville. Ses marais salants ont approvisionné la République tout au long du Moyen Âge, et lorsque ce marché s'est effondré, Chioggia s'est tournée vers la pêche, construisant ce qui reste l'une des plus grandes flottes de chalutiers de l'Adriatique. Les bateaux déchargent avant l'aube le long du Canal Vena, la voie navigable étroite qui divise la vieille ville sur toute sa longueur et vaut à Chioggia son deuxième nom, la Petite Venise. Neuf ponts le traversent. Le Ponte Vigo, revêtu de pierre d'Istrie, ferme le canal à son extrémité côté lagune. Goethe y est venu en octobre 1786 et a écrit sur le retour de la flotte.
Le plan est inhabituellement lisible : une large colonne vertébrale, le Corso del Popolo, avec des ruelles en forme d'arête de poisson menant à l'eau des deux côtés. Le Granaio, le grenier public commencé en 1322, se dresse toujours sur cette artère avec une Madone sculptée sur sa façade. San Domenico, sur sa propre île, abrite un Saint Paul signé par Vittore Carpaccio en 1520, parmi les dernières peintures qu'il a terminées. Vers l'est, en traversant un pont, Sottomarina tourne le dos à tout cela et fait face à l'Adriatique ouverte avec des kilomètres de sable.
L'accès a réduit la distance plutôt que la géographie. Les routes routières font une boucle à l'intérieur des terres par Mestre et le continent ; les traversées de la lagune vénitienne se font directement, en descendant l'intérieur du littoral de Pellestrina, devant Malamocco et les barrières MOSE à l'entrée de Chioggia. Les motoscafi — coques en acajou verni tirant peu d'eau, construites pour les canaux peu profonds — sont agréés pour ce trajet, c'est pourquoi un tour privé en bateau-taxi de Venise à Chioggia se mesure en briccole, les marqueurs en chêne attachés par paires le long du canal, plutôt qu'en asphalte. La même flotte travaille sur l'approche de l'aéroport Marco Polo, donc les arrivées à l'aéroport et les traversées de la lagune sud partagent les mêmes bateaux et les mêmes chauffeurs. Le service fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept, sous réserve de la réservation de chaque opérateur.
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