Les maisons de Burano sont peintes avec autorisation. Les choix de couleurs y sont soumis à l'autorité locale, qui répond avec une liste de teintes qu'un résident peut légalement appliquer.
La convention est ancienne, née des pêcheurs marquant leurs portes à travers le brouillard de la lagune, et elle survit comme procédure municipale.
L'île se situe à environ sept kilomètres au nord-est de Venise, à l'extrémité de la lagune nord. Cette distance a tout façonné. Burano s'est développée en tant que colonie de pêcheurs tandis que Murano se tournait vers le verre, et tandis que Torcello — autrefois le centre le plus peuplé de la lagune, avec une cathédrale consacrée en 639 — déclinait à quelques douzaines de résidents à mesure que ses canaux s'ensablaient et que le paludisme se propageait. La dentelle est arrivée à Burano au XVIe siècle et est devenue une industrie d'exportation assez importante pour que la Scuola dei Merletti soit fondée en 1872 afin de préserver des points qui étaient en train d'être oubliés. Le musée conserve encore des pièces travaillées en punto in aria, la technique de dentelle à l'aiguille inventée dans la lagune, où le fil est construit sur le vide plutôt que tissé sur du tissu.
S'y rendre a toujours été à la fois l'objectif et le problème. Il n'y a pas de route. Chaque visiteur, chaque caisse de poisson, chaque touriste arrive par l'eau, c'est pourquoi un taxi aquatique privé de Venise à Burano reste le moyen le plus direct d'atteindre l'île. Les bateaux eux-mêmes méritent l'attention : le classique motoscafo vénitien, construit en acajou verni avec une cabine basse garnie de chrome, descend des embarcations conçues par des chantiers comme Serenella et Castagnaro au milieu du XXe siècle. Ils ont un faible tirant d'eau, ce qui compte dans une lagune où les canaux navigables sont marqués par des bricole — les piliers tripodes enfoncés dans la boue qui maintiennent les navires à l'écart des bancs de sable à un mètre sous la surface.
L'itinéraire passe par ce système. En quittant le canal Marco Polo ou les Fondamente Nove, l'eau s'ouvre sur des étendues où les cormorans se tiennent sur les piliers et l'horizon s'aplatit en une ligne de campaniles. Murano apparaît en premier, ses fours fonctionnant depuis 1291, date à laquelle la République a déplacé la verrerie hors de Venise pour éloigner les incendies des palais à colombages. Puis San Francesco del Deserto, puis le clocher penché de Burano, dévié de la verticale de près de deux mètres.
C'est pourquoi les visites des îles de la lagune et les billets de taxi aquatique privé de Venise à Burano continuent de compter pour les îles elles-mêmes. La population de Burano est tombée en dessous de 2 500 habitants. L'économie touristique — la dentelle, les restaurants de poisson, les bateaux — porte désormais ce que la flotte de pêche faisait autrefois, et les couleurs sont entretenues en conséquence.
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