La piste de l'aéroport de Venise-Marco Polo se termine à environ 300 mètres de la pleine eau.
Cet accident géographique — un aéroport international construit sur le continent reconquis à Tessera, juste contre la bordure nord de la lagune — est la raison pour laquelle Venise reste l'une des rares villes au monde où un vol régulier peut être suivi d'un trajet en bateau plutôt qu'en voiture.
Le motoscafo, ce bateau-taxi en acajou verni qui transporte les passagers le long de ce trajet, descend d'une embarcation de travail. Les chantiers navals vénitiens ont adapté la coque dans les décennies d'après-guerre, lorsque le bragozzo et le topo en bois ont cédé la place à des vedettes à moteur intérieur capables de tenir une ligne dans une eau agitée. Le Consorzio Motoscafi Venezia, joignable au +39 041 522 2303, coordonne toujours une grande partie de la flotte depuis le quai dédié de l'aéroport. Un transfert par bateau-taxi privé pour l'aéroport de Venise part de ce ponton au Viale Galileo Galilei, 30, dépasse les bricole en bois — les pieux en trépied qui marquent les canaux navigables — avant d'entrer dans la ville proprement dite. Le service fonctionne 24h/24, sept jours sur sept, car Venise n'a jamais eu l'option de fermer sa porte d'entrée.
Le trajet lui-même est un argument en faveur du bateau. Les navires passent devant l'île cimetière de San Michele, entourée de murs en pierre d'Istrie et plantée de cyprès, puis devant le campanile en briques de Murano, où les verriers furent exilés en 1291 pour éloigner les fours d'une ville en bois. Selon l'hôtel, l'approche peut bifurquer dans le Grand Canal sous le Rialto, ou couper à travers les rii plus étroits vers Dorsoduro. Les ponts ici sont la contrainte : certains canaux admettent une coque, d'autres non, et les cinquante derniers mètres se parcourent souvent à pied.
Ce qui compte aujourd'hui, c'est qu'il ne s'agit pas d'une traversée de nouveauté. Environ neuf millions de passagers transitent par Marco Polo chaque année, et pour ceux qui séjournent dans le centre historique, aucun véhicule ne peut atteindre la porte. Les bus s'arrêtent à la Piazzale Roma. L'eau est la route. Des options pour des tours de la lagune en bateau-taxi privé pour l'aéroport de Venise existent en tant que variantes pittoresques, mais la fonction de travail du bateau reste ce qu'elle a été depuis un siècle — transporter des personnes et des bagages sur une eau qui n'a pas de trottoir, devant des églises, des palais et des vasières qui se révèlent à marée basse, dans une ville qui fait face à la mer plutôt qu'au rivage.
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