Der Lido ist die einzige Insel in der Lagune von Venedig, auf der Privatautos zugelassen sind – ein Zugeständnis, das sie ihrem elf Kilometer langen natürlichen Sandwall verdankt, statt auf Pfählen im Wasser zu stehen. Diese Geografie machte sie tausend Jahre lang zum Schutzschild der Stadt.
Die Republik verstärkte die dem Meer zugewandte Seite zwischen 1744 und 1782 mit den „Murazzi“, Mauern aus istrischem Stein gegen die Adria, die zu den letzten großen öffentlichen Werken der Serenissima zählten. Jede Fahrt mit einem privaten Wassertaxi vom Flughafen Venedig zum Lido endet an dieser Verteidigungslinie, an Anlegestellen, die in ihre geschützte Lagunenseite geschnitten sind.
Das Kloster San Nicolò, gegründet 1044, bewacht die Nordspitze der Insel. Von seinem Ufer aus segelte der Doge an jedem Himmelfahrtstag an Bord der Bucintoro, um einen goldenen Ring ins Meer zu werfen – die „Sposalizio del Mare“, die Venedig mit dem Wasser vermählte. Fischer arbeiteten in den Untiefen hinter den Dünen, und der Sand bot über Jahrhunderte wenig mehr. Der Flughafen Marco Polo trat spät in die Geschichte ein und wurde 1960 am Festlandrand derselben Lagune in Tessera eröffnet; seine Landebahnen liegen in Sichtweite der Öfen von Murano.
Touren mit dem privaten Wassertaxi vom Flughafen Venedig zum Lido folgen einem Kanal, der älter ist als die Landebahnen. Die Boote verlassen die Darsena des Flughafens, durchfahren den ausgebaggerten Canale di Tessera zwischen den „Bricole“ – in Dreiergruppen gerammten Eichenpfählen zur Markierung der Fahrrinne – und passieren San Michele, die ummauerte Friedhofsinsel, bevor sich die Lagune zum Bacino di San Marco hin öffnet. Das Boot selbst ist ein venezianischer Typ, lokal als „Taxi Acqueo“ bekannt: Rumpf aus lackiertem Mahagoni, niedrige Kabine, offenes Achterdeck, sechs bis acht Sitze, mit geringem Tiefgang für Gewässer, die selten tiefer als zwei Meter sind.
Der zweite Akt der Insel begann 1900 mit dem Grand Hôtel des Bains, dem Gebäude, das Thomas Mann für „Tod in Venedig“ lieh, und 1908 mit dem Excelsior und seinen maurischen Türmen. Die Filmfestspiele von Venedig folgten 1932 als ältestes Filmfestival der Welt; die 83. Ausgabe kehrt im September 2026 an dieselbe Küste zurück. Sand, Kino und Stein: Der Lido war schon immer per Boot zu erreichen, und die Sehenswürdigkeiten der Lagune von Venedig, die man auf dem Weg passiert – Murano, San Michele, das Becken von San Marco – sind dieselben, die bereits auf den Portolanen der Republik verzeichnet waren. Santa Maria Elisabetta dient noch immer als Wassertor der Insel, und eine Tour mit dem privaten Wassertaxi vom Flughafen Venedig zum Lido legt dort an, wo einst die Dampfer hielten, an dem Punkt, an dem die Lagune endet und die Adria beginnt.
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