El Lido es la única isla en la laguna veneciana donde se permiten coches privados, una concesión obtenida porque se trata de once kilómetros de barra de arena natural en lugar de pilotes hincados. Esa geografía la convirtió en el escudo de la ciudad durante mil años.
La República reforzó el borde hacia el mar entre 1744 y 1782 con los murazzi, muros de piedra de Istria frente al Adriático, que se encuentran entre las últimas grandes obras públicas completadas por la Serenissima. Cualquier cruce en taxi acuático privado del aeropuerto de Venecia al Lido termina contra esa misma línea defensiva, en embarcaderos cortados en su lado protegido de la laguna.
El monasterio de San Nicolò, fundado en 1044, ocupa el extremo norte de la isla. Desde su orilla, el Dux zarpaba cada día de la Ascensión a bordo del Bucintoro para lanzar un anillo de oro al mar: el Sposalizio del Mare que unió a Venecia con el agua. Los pescadores trabajaban en las aguas poco profundas detrás de las dunas, y la arena no contenía mucho más durante siglos. El Aeropuerto Marco Polo entró tarde en la historia, abriendo en Tessera en 1960 en el borde continental de la misma laguna, con sus pistas trazadas a la vista de los hornos de Murano.
Los traslados en taxi acuático privado del aeropuerto de Venecia al Lido siguen un canal más antiguo que las pistas. Los barcos salen de la dársena del aeropuerto, recorren el Canale di Tessera dragado entre bricole —pilotes de roble hincados de tres en tres para marcar el agua navegable— y luego pasan por San Michele, la isla cementerio amurallada, antes de que la laguna se abra hacia el Bacino di San Marco. La embarcación en sí es de tipo veneciano, conocida localmente como taxi acqueo: casco de caoba barnizada, cabina baja, cubierta de popa abierta, de seis a ocho asientos, con poco calado en aguas rara vez más profundas de dos metros.
El segundo acto de la isla comenzó en 1900 con el Grand Hôtel des Bains, el edificio que Thomas Mann tomó prestado para La muerte en Venecia, y en 1908 con el Excelsior y sus torres moriscas. El Festival de Cine de Venecia le siguió en 1932, el más antiguo del mundo, y su 83.ª edición regresa al mismo frente marítimo en septiembre de 2026. Arena, cine y piedra: al Lido siempre se ha llegado en barco, y los puntos de referencia de la laguna de Venecia por los que se pasa en el camino —Murano, San Michele, la cuenca de San Marco— son los mismos que figuran en los portulanos de la época de la República. Santa Maria Elisabetta todavía sirve como puerta de agua de la isla, y un traslado en taxi acuático privado del aeropuerto de Venecia al Lido atraca donde antes lo hacían los vapores, en el punto donde termina la laguna y comienza el Adriático.
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